¿Por qué Alaska no ha tenido un ataque de oso polar desde 1993?

Los ataques de osos polares están en aumento gracias a la disminución del hielo marino, pero la Patrulla de osos polares de Alaska está haciendo un trabajo increíble para mantener la paz.

Entre los años 1870 y 2014, hubo 73 ataques contra humanos por osos polares salvajes en los cinco países que comprenden su área de distribución: Canadá, Groenlandia, Noruega, Rusia y Estados Unidos. En total, los ataques resultaron en 20 muertes humanas y 63 heridos durante ese período de casi 150 años.

Sin embargo, el 20 por ciento de esos ataques ocurrieron en los últimos cinco años del período de tiempo.

Con el aumento de las temperaturas, estamos viendo muchas especies avanzando lentamente hacia el norte ... pero ¿qué haces cuando ya estás en la cima del planeta? Los osos polares realmente no tienen a dónde ir. Y a medida que las condiciones más cálidas derriten el hielo marino donde históricamente han cazado focas, los osos se dirigen a la costa en busca de otras cosas para comer,

Mientras tanto, más personas están poblando esas áreas, como informa Anchorage Daily News , hay "un número cada vez mayor de personas que viajan por el paisaje o acampan en él, trabajan en sitios de investigación o industriales y viven en comunidades alrededor del Ártico, varios de que están creciendo en población ".

Osos polares hambrientos llegando a tierra; más humanos hurgando ... ¿qué podría salir mal?

Pero notablemente, a pesar del repunte de los ataques de osos polares en general, Alaska no ha tenido un ataque de osos polares en 26 años.

¿Cuál es el secreto del estado para la paz entre Ursus maritimus y el Homo sapiens ? El Programa de Patrulla del Oso Polar del distrito de North Slope de Alaska.

Y en honor a su trabajo, Polar Bears International (PBI) ha anunciado que el programa recibirá su premio anual del Día Mundial del Guardabosques (31 de julio). PBI presenta el premio cada año en el Día Mundial del Guardabosques, para "reconocer el coraje y el compromiso de los héroes de primera línea que trabajan para mantener a las personas y los osos polares a salvo en el Ártico".

"Los miembros de las patrullas de osos polares del condado de North Slope hacen un trabajo increíble en condiciones difíciles", dijo Geoff York, director senior de conservación de PBI. "Gracias en gran parte a sus esfuerzos, no ha habido un ataque de oso polar en Alaska desde 1993".

Las patrullas vigilan a un grupo de comunidades costeras en el norte de Alaska, todas las cuales se encuentran dentro del hábitat del oso polar. A medida que el hielo marino se retira de la orilla, las comunidades encuentran más osos deambulando por las calles y huyendo de los escondites de comida. Vienen a alimentarse de montones de huesos gigantes en Kaktovik, los restos de la caza de subsistencia legal de ballenas de Groenlandia en una aldea inupiat. La ciudad atrae a la mayor cantidad de osos polares en Alaska, así como a los turistas que vienen a echar un vistazo a los osos de hielo.

Cuando se le preguntó cómo el grupo estaba encontrando tal éxito, Geoff York, Director Senior de Conservación de Polar Bears International, explicó a TreeHugger:

"Las patrullas promueven la seguridad de los osos a través de varias tácticas, incluida la divulgación y la educación, trabajando para gestionar los problemas de almacenamiento de alimentos y otras recompensas para los osos, y patrullan y mitigan directamente a los osos cerca de las comunidades. Usan una variedad de métodos que se intensifican según sea necesario: monitoreo visual de osos cerca de las comunidades; uso de vehículos para disuadir (como pistas, quads, máquinas de nieve); uso de cáscaras de galletas y otros generadores de ruido para disuadir; rondas de bolsas de frijoles y más ... "

El premio del año pasado fue para Erling Madsen de Ittoqqortoormiit, Groenlandia, un oficial de vida silvestre solitario "que pasa gran parte de su tiempo, día y noche, persiguiendo a los osos polares" de un pequeño pueblo costero que limita con el Parque Nacional de Groenlandia, donde la vida silvestre supera con creces a la gente.

Originalmente, el Día Mundial del Guardabosques fue un día para llamar la atención sobre el trabajo de los guardabosques en África y Asia que trabajan para proteger especies como rinocerontes, elefantes, tigres y leones. Hace tres años, PBI trajo la idea al Ártico, creando el Premio del Día Mundial del Guardabosques para honrar a aquellos que trabajan para reducir el conflicto entre los osos polares y las personas.

"Nuestro objetivo es llamar la atención sobre el importante trabajo de estas personas comprometidas, ya sean llamados guardabosques, patrulleros u oficiales de conservación de la vida silvestre", dijo York.

A medida que el cambio climático empuja a la vida silvestre a un nuevo terreno, y a medida que los humanos se extienden en hábitats naturales, aumentan las oportunidades de confrontaciones entre la vida silvestre y los humanos. En última instancia, la mejor solución sería calmar la crisis climática y dejar que las tierras salvajes sean salvajes. Pero hasta entonces, podemos estar agradecidos por las personas en primera línea, ahuyentando a los osos en un esfuerzo por proteger a las personas y, por lo tanto, protegiendo a los osos mismos.