La vida en la Tierra podría haber sido una vez púrpura, dicen los investigadores

La hipótesis de la "Tierra Púrpura" sugiere que la retina, una molécula pigmentada de púrpura, alguna vez dominó la vida de las plantas antes de la clorofila, lo que genera cierto follaje no tan verde.

Tierra morada

Una tierra púrpura.

El color distintivo de la Tierra en muchos aspectos es y ha sido verde. Si sale hoy, es probable que el follaje circundante sea verde. Pero si dio un paso fuera hace unos 2.400 millones de años, probablemente vea púrpura, o eso sugiere este estudio.

Los autores detrás de esta nueva investigación financiada por la NASA afirman que una molécula, llamada retina, una vez dominó la tierra antes que la clorofila. En consecuencia, la retina le dio al planeta un tinte púrpura en lugar de uno verde.

En el estudio, que fue publicado en el International Journal of Astrobiology , los investigadores Shiladitya DasSarma y Edward Schwieterman postularon una hipótesis de "Tierra Púrpura". La teoría es que antes del desarrollo de la clorofila, el pigmento de la retina de color púrpura era la molécula superior para la recolección de la luz solar.

En el mundo actual, el pigmento clorofila le da a nuestras hojas y plantas su color verde. La clorofila es una parte clave de la fotosíntesis, que es el proceso de convertir la luz solar, el dióxido de carbono y el agua en energía en forma de azúcar para las plantas.

Las hojas verdes de un bosque en Alemania.

Sin embargo, hace 2.4 a 3.5 billones de años, la retina fue la molécula dominante en la fotosíntesis para absorber y convertir la luz solar, dicen los investigadores. DasSarma y Schwieterman creen que la retina y la clorofila evolucionaron juntas, pero como la retina es más simple que la clorofila, es probable que haya sido lo primero.

Los pigmentos de la retina absorben la luz verde y amarilla y reflejan la luz roja y azul, lo que significa que cualquier organismo dependiente de la retina aparecerá púrpura.

Pero los días de la "Tierra Púrpura" llegaron a su fin mucho antes de que existieran los humanos. Según el estudio, la retina fue reemplazada por la clorofila como el mejor perro en la fotosíntesis de hace unos 2.300 millones de años.

Si bien sería bueno haber sido parte de una "neblina púrpura", sin el aumento de la fotosíntesis basada en clorofila, la introducción de mayores cantidades de oxígeno en nuestra atmósfera no podría haber tenido lugar, y en consecuencia, tampoco lo haría la vida como nosotros. ahora sabelo

Aunque la clorofila domina hoy en día, eso no significa que la retina haya desaparecido por completo.

"Los metabolismos fototrópicos basados ​​en la retina siguen prevaleciendo en todo el mundo, especialmente en los océanos, y representan uno de los procesos bioenergéticos más importantes en la Tierra", informó DasSarma .

Los biólogos creen que su teoría de la "Tierra Púrpura" puede ser útil en la búsqueda de vida en otros planetas. Debido a que la retina es más simple que la clorofila, podría ser una fuente de vida más común en los planetas de todo el universo.

Representación de un planeta que utiliza la retina para proporcionar energía metabólica a partir de la luz solar.

Por lo tanto, los investigadores sugieren que los científicos busquen un "borde verde" en el espectro de colores de un planeta porque podría ser una firma de vida sostenida por la retina.

Nuestro planeta está lleno de hermosos bosques verdes, campos y plantas, pero tienes que admitir que hubiera sido muy bueno haberlos visto a través de lentes de color púrpura.